1910년부터 1945년까지 한반도를 지배했던 일본은, 우리 민족이 가장 최근에 지배를 허용했던 대상입니다. 일본은 조선의 식민지화 이후 제2차 세계대전에 참전하였다가 패전하며 한반도에 대한 지배권을 잃었으며, 우리나라는 그로부터 3년 뒤 단독 정부를 수립했습니다.
일본은 우리나라를 침략하고 지배했던 나라이지만, 우리나라의 정부 수립 이후에는 자유민주주의와 시장경제, 법치주의 등 많은 이념을 공유하는 나라이기도 합니다. 한국전쟁에서 일본은 우리나라에 도움을 주는 국가였으며, 지금도 우리나라와 마찬가지로 미군을 주둔시키고 있기 때문에 전략적으로 동맹인 나라입니다. 비교적 짧은 기간 내에 우리나라를 지배하는 국가에서 중요한 동맹이 되었기 때문에, 일본에 대한 국민적인 감정 또한 연령대나 교육에 따라 다양하며 일본에 대한 태도나 신뢰는 정치적으로 유독 예민한 주제 중 하나입니다.